Avec Benjamin Mahé, Graham Barker et Antoine Lacoste dans son sillage, Damien Payart savait qu’il n’aurait pas la partie facile samedi pour la course 1 : « Je me suis « lâché » aux essais sur quelques tours, mais je savais qu’il ne serait pas possible de tenir le même rythme en course, à cause de l’usure des pneus sur cette piste très abrasive. Je me suis donc efforcé de gérer la course par rapport à ce facteur déterminant. »
Perpétuellement sous la menace des pilotes du team Ferro après l’abandon précoce du premier leader Barker, Damien a haussé le rythme en fin de course, avec le meilleur tour à la clé, pour conquérir un 10ème succès national devant Benjamin Mahé. « Je suis plus rapide qu’en 2003, expliquait ce dernier, mais Damien a encore progressé et nous avons voulu garder une petite marge de sécurité. J’ai eu un gros souci de pneumatique déjanté aux essais et j’avais peur de ne pas pouvoir finir la course. J’ai moi aussi attaqué sur la fin pour battre mon coéquipier, mais je n’ai pu revenir sur Damien. » Antoine Lacoste sera finalement déclassé pour non-conformité technique, et c’est le brillant Frédéric Le Picault qui récupérera la 3ème place. Celui-ci a réalisé le 2ème meilleur temps en course à 6 dixièmes seulement de Payart, et franchi la ligne d’arrivée dans le même dixième de seconde que Virginie Barandon !
Nouveau venu dans la discipline cette saison, Sacha Khougassian est parvenu à prendre in extremis l’avantage sur François Vinuales malgré des pneus détruits. « J’ai connu des problèmes de carburation, mais je suis content d’avoir à nouveau mené le moteur SGM à l’arrivée » indiquait le champion de France 2000. Les pneus ont donc posé de gros problèmes aux pilotes, à l’image de la violente sortie de route de Dominique Breton dans la courbe de Pouas aux essais, ou des abandons du vainqueur de Croix-en-Ternois Jean-Marie Georges et de Gilles Clémençon samedi. Il n’en ira pas de même dimanche matin, car la bruine a suffisamment humidifié le circuit pour donner des ailes au Britannique Graham Barker ! « Les conditions étaient proches de ce que nous avons l’habitude de rencontrer en Angleterre. Je suis heureux de m’imposer pour ma première course à Dijon. »
Parti comme l’ensemble des concurrents en pneus slicks, le pilote Anderson va réussir un cavalier seul qui s’explique aussi par la prudence de Damien Payart, 2ème mais champion de France ! « Il me manquait juste 4 points pour assurer le titre. Je me doutais que Barker serait intouchable, mais on s’est bien battus avec Benjamin, qui devait être moins bien en châssis. Comme la piste est devenue de plus en plus glissante à cause du brouillard, j’ai pu creuser l’écart. Il fallait tout de même faire très attention dans les grandes courbes, car ça décrochait instantanément.
Maintenant, je n’ai plus de pression, ni en France ni en Europe, alors je vais essayer de gagner d’autres courses à Donington et à Croix en fin de saison. » Mahé, encore sur le podium, regrettait d’avyopoir parié sur l’assèchement de la piste, mais ne manquait pas de saluer le travail effectué par l’équipe de José et Sébastien Ferro, qui lui offre un deuxième titre de vice-champion de France.
Le Picault termine esseulé à la 4ème place devant 3 pilotes qui sont passés sous le drapeau dans un mouchoir de poche : Clémençon confirme après Croix qu’il est à l’aise sur la glisse, Barandon limite les dégâts après être partie en tête à queue sous la pression de Le Picault, et Vincent Caro est cette fois le meilleur représentant de SGM à l’arrivée. François Vinuales, après être parti en tête, a en effet dû renoncer suite à une crevaison lente. La prochaine épreuve verra les pilotes rejoindre pour la deuxième fois de la saison le circuit de Croix-en-Ternois. Après la Série FFSA, ils côtoieront la Coupe de France 125 Long Circuit les 23 et 24 octobre.