Le titre européen de Superkart à Gavin Bennett / The European Superkart title goes to Gavin Bennett
Troisième et dernière épreuve du Championnat d'Europe de Superkart, le Sachsenring a fait l'unanimité auprès des pilotes qui le découvraient, pour son tracé vallonné et tout en courbes. Pour beaucoup cependant, le plaisir d'y piloter a été diminué en courses par la dégradation des pneus, lesquels encaissaient mal les longs appuis dans les rapides courbes à gauche et le revêtement abrasif du circuit.
There was a general agreement for the drivers who discovered the hilly and curvy course of the Sachsenring, third and last round of the European Superkart Championship. For many of them, however, the driving pleasure was spoilt in the races by the degradation of tyres, which took a real hammering from the great downforce in the fast left hand corners and on the abrasive surfacing of the track.
Had it not been for these tyre problems, which only a few drivers escaped, Peter Elkmann would probably have won as he was head and shoulders over the others. Every time he appeared on the track in practice and in the races, Elkmann broke the speed records, relegating all his fellow competitors a full second behind! At an average of 164 km/h, he achieved a practice time 2 seconds faster than the best lap time ever obtained in MotoGP! The local spectators were flabbergasted by the level of performance of the Superkarts. In race 1, because of his completely ruined right tyres, Elkmann had to be content with second place, and his rear right tyre forced him to retire from race 2 while he was well ahead of the others.
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S'il n'y avait pas eu ces problèmes de pneus, auxquels quelques pilotes seulement ont échappé, Peter Elkmann aurait vraisemblablement dominé l'épreuve de la tête et des épaules. À chacune de ses apparitions en piste, en essais comme en courses, Elkmann a affolé le chronomètre, reléguant tous ses adversaires à une seconde pleine ! A 164 km/h de moyenne, il a signé un temps aux essais de 2 secondes inférieur à la meilleure performance jamais réalisée en MotoGP ! Les spectateurs locaux ont été subjugués par le niveau de prestations des Superkarts. En course 1, ses pneus droits complètement bullés ont conduit Elkmann à devoir se contenter de la seconde place, avant que son pneu arrière droit ne le force à l'abandon en course 2 alors qu'il caracolait en tête.
Équipé de gommes d'une marque différente, un peu moins délicates à gérer, Malcolm Crowe s'est imposé en course 1, tandis que Gavin Bennett, en terminant troisième, s'assurait du titre européen – son premier à ce niveau – avant même l'ultime course de la saison. Bennett ne relâchait pas pour autant son effort en course 2 et s'adjugeait une deuxième place, soit son sixième podium en six courses !
Trahi par son moteur en course 1, John Riley était récompensé de ses heures nocturnes passées à réparer par une belle victoire en course 2. Leader au terme du premier tour, Phil Featherstone a animé la course 2 de bout en bout pour finalement décrocher la troisième place. Comme tant d'autres, Lee Harpham a vu ses ardeurs réfrénées par l'usure critique de ses pneus mais aura néanmoins fait forte impression, pour avoir mené chacune des deux courses le temps de quelques tours.
Entres autres prestations remarquables, on retiendra encore les remontées extraordinaires de Stefan Malm en course 1 (de la 51e à la 7e place) et de Benjamin Mahé en course 2 (de la 48e à la 6e place).
Le classement final du championnat est donc enlevé par Gavin Bennett. Son dauphin est Malcolm Crowe, auteur de deux victoires. Michael Warn et Paul Kennings bouclent la saison à d'excellentes 3e et 4e places.
Equipped with tyres of a different make which were a little less tricky to manage, Malcolm Crowe prevailed in race 1, while Gavin Bennett, by finishing third, secured the European title – his first one at this level – even before the last race of the season. But it does not mean that Bennett slackened off in race 2 as he carried off second place, i.e. his sixth podium in six races!
John Riley, who was betrayed by his engine in race 1, was rewarded of the night hours he spent repairing by a fine win in race 2. Covering the first lap in the lead, Phil Featherstone livened up race 2 from flag to flag and ended up third. Like many others, Lee Harpham saw his zeal curbed by the critical wear of his tyres but will nonetheless have made a strong impression as he led both races for a few laps.
Among other remarkable performances, the extraordinary recoveries of Stefan Malm in race 1 (from 51st to la 7th place) and of Benjamin Mahé in race 2 (from 48th to 6th place) will also be remembered.
The championship title is therefore taken by Gavin Bennett. The runner-up is Malcolm Crowe, who won two races. Michael Warn and Paul Kennings finish the season in excellent 3rd and 4th places.
