9 juin 2006 - Championnat d'Europe 2006
Payart-Barker: le face-à-face continue!
Habituellement dominé par les Britanniques et les Français, le Championnat d’Europe CIK-FIA de Superkart a vu, lors de sa deuxième épreuve de la saison, à Most (CZ), les pilotes allemands poindre aux premières places. Dès la première séance d’essais, Michael Sadurski a placé la barre si haut que ni Damien Payart, ni Graham Barker – les meneurs aux championnat avant l’épreuve tchèque – n’ont pu lui arracher la pole-position. Entre ces trois pilotes, la lutte a fait rage en début de Course 1, au point que les carrosseries se sont frottées à plusieurs reprises. Sadurski perdait son spoiler lors d’un de ces contacts et devait renoncer. Barker, pour sa part, devait composer avec une direction pliée à la suite d’une collision avec Sadurski, ce qui a eu pour effet d’entraîner une usure anormale de ses pneus avant et a finalement provoqué son abandon sur crevaison, alors qu’il caracolait en tête. L’Allemand Peter Kruse en profitait pour remporter sa première victoire au niveau européen, devant son compatriote Olaf Dau et Damien Payart.Barker prenait sa revanche en Course 2, qu’il remportait avec autorité devant Payart. Cette Course 2 a aussi marqué la débandade des pilotes allemands : Sadurski renonçait sur rupture de son support-moteur et Kruse écopait d’une pénalité de 60 secondes pour une manoeuvre jugée anti-sportive à l’encontre du Suédois Stefan Malm, auquel il disputait la troisième place. Quant à Dau, troisième au passage de la ligne d’arrivée, il se voyait exclu après que le démontage de son matériel par les commissaires techniques ait révélé une non-conformité de sa boîte de vitesses. Du coup, la troisième place revenait au Champion 2005, le Britannique John Riley. Au classement provisoire du Championnat, avant l’épreuve finale d’Assen (NL) à disputer le 13 août, Payart a pris les commandes, mais Barker – qui n’a cependant plus droit à l’erreur suite à son abandon sur crevaison – reste très menaçant. Sauf surprise de taille aux Pays-Bas, le titre se jouera entre ces deux hommes, John Riley et Gavin Bennett étant déjà fortement distancés. Pour sa première expérience sur le continent européen, l’Américain Osborne aura connu un week-end difficile, dont la seule consolation restera une bonne huitième place aux essais qualificatifs. Dans chacune des deux courses, il aura été contraint à l’abandon dès le premier tour. «Je suis vraiment impressionné par le niveau du Superkart en Europe, dira-t-il. Aux USA, il y a tout au plus 3 ou 4 pilotes au dessus du lot. Ici, les concurrents très compétitifs sont au minimum 15 !» Unique épreuve du Championnat d’Europe pour la Division 2 (Superkarts à moteur monocylindre), Most a vu la domination sans partage de l’Allemand Guido Kleinemeyer. Au cumul des deux Courses, il a devancé son compatriote Wolfgang Fritz et le Néerlandais Marcel Maasmann.
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