18 avril 2009 - Championnat d'Europe 2009
Les courses : doublé de Bennett
Le Britannique Gavin Bennett (Anderson-FPE) a parfaitement réussi son entrée en Championnat d’Europe ce week-end à Magny Cours (F) en vue de récupérer son titre 2007 laissé l’an dernier à l’Allemand Peter Elkmann (MS Kart-Yamaha).
Partant de la deuxième ligne, Bennett a profi té d’un écart, suivi d’une collision, d’Elkmann, auteur de la pole-position aux essais, au premier virage de la Course 1, et de la défaillance d’allumage subie par Lee Harpham (Anderson-FPE), leader de la première course jusqu’à mi-parcours.Après sa mésaventure du départ, Peter Elkmann remontait de façon convaincante, au point de revenir en troisième position, derrière le Français Damien Payart (PVP-FPE). Bennett, cependant, s’avérait intraitable et coupait la ligne d’arrivée avec une avance de 3,351 secondes. Payart et Elkmann l’ont accompagné sur le premier podium européen de la saison. Parti de la 26ème place suite à des essais cauchemardesques, John Riley (Anderson-Rotax) était l’auteur d’une spectaculaire remontée et terminait quatrième.
Malcolm Crowe (Anderson-FPE) n’était guère en reste, parvenant à transformer sa 26ème place initiale en sixième place fi nale. Marcel Maasmann (MS Kart-VM) s’est encore révélé être le Néerlandais le plus rapide, avec une très bonne huitième place. Moins heureux a été Mark Owens (ADE-DEA), pourtant auteur du deuxième meilleur temps des essais qualifi catifs: il a été trahi par sa mécanique dès le deuxième tour. Le Suédois Thomas Johansson (Anderson-FPE) pouvait aussi viser un résultat en vue, mais était contraint à l’abandon dans le dernier tour. Originaire de Brisbane, en Australie, Carlo Chermaz (PVP-PVP) marquait à la 13ème place sa première participation en Europe.
La Course 2 voyait Lee Harpham s’élancer en tête, avant de devoir céder à la pression d’Elkmann au 3ème tour. L’Allemand se maintenait en leader sept tours durant, avant de devoir s’incliner, non sans résistance, à deux tours du but face à Bennett. Après son abandon de la Course 1, Harpham était soulagé de croiser le drapeau à damier, qui plus est à une excellente troisième place.
Il en était de même pour Mark Owens, qui terminait quatrième, devant Damien Payart et Malcolm Crowe, à nouveau auteur d’une remontée spectaculaire de la 25ème à la sixième place. Le Britannique Carl Hulme (Anderson-FPE), huitième, se classait comme en Course 1, parmi le Top 10, devant son compatriote Paul Kennings (Anderson-FPE) et le Néerlandais Marcel Maasmann.
Quant à l’Australien Chermaz, il terminait à nouveau parmi les 20 premiers. Gavin Bennett arrivera donc à Most (République tchèque) les 5-7 juin prochains en solide leader provisoire au Championnat, mais saura se méfi er du Champion en titre, Peter Elkmann. Damien Payart sera un autre sérieux adversaire, même si le Français aura sans doute préféré mieux exploiter cette première course disputée sur ses terres. La pointe de vitesse de Lee Harpham ne fait aucun doute, mais le Britannique n’a déjà quasiment plus le droit à l’erreur, son joker s’étant envolé avec son abandon de la Course 1. John Riley est logé à la même enseigne, pour avoir dû abandonner en Course 2.
