6 mai 2005 - Championnat d'Europe 2005
Barker, Riley et Lacoste : maîtres sous la pluie
«On n’y voyait rien” : ce fut le refrain le plus entendu à l’arrivée de chacune des deux courses de la première épreuve du Championnat d’Europe CIK-FIA de Superkart à Hockenheim. Omniprésente le jour des courses, la pluie a fortement compliqué la tâche des 58 participants, y compris celle des pilotes connus pour leur prédilection à courir sous la pluie.La veille des courses, les pilotes avaient déjà pu se familiariser aux conditions précaires d’adhérence pour avoir dû chausser les pneus “pluie” lors de deux des trois séances d’entraînements. La première séance d’essais qualifi catifs fut la seule occasion pour les pilotes d’user leurs pneus slicks. Autant dire qu’elle fut déterminante pour la formation des grilles de départ. Champion en titre, Damien Payart s’appropriait le meilleur temps devant Barker, Riley, Breckwoldt, Edwards, Johansson, Owens, Vinualès et Albertsson.
Lancée sous une pluie battante, la Course 1 voyait la victoire du Britannique Graham Barker, après que John Riley ait longuement mené jusqu’à devoir renoncer par la faute d’un fi ltre à essence bouché et après que l’Allemand Joachim Breckwoldt, alors en route vers son premier succès européen, ne commette un tête-à-queue dans l’ultime tour. Parti 49e, le Danois Poul Petersen réussissait une remontée d’anthologie pour terminer à une incroyable 4e place, devant Damien Payart.
Sur une piste moins inondée, mais encore très piégeuse, la Course 2 voyait se succéder aux commandes Gavin Bennett, Graham Barker, Mark Owens et John Riley. Tandis que Bennett perdait pied à la suite d’un tête-à-queue, que Barker était trahi par sa chaîne et qu’Owens terminait au ralenti avec un moteur à l’agonie, John Riley décrochait les 25 points d’une victoire qui aurait peut-être pu revenir au Français Antoine Lacoste si la course avait compté un tour supplémentaire. Remonté de la 14e place, Lacoste fi t preuve d’une adresse remarquable, au point de reprendre 2 à 3 secondes par tour au leader en vue de l’arrivée !
Au classement provisoire du championnat, sa régularité affi chée à Hockenheim vaut à l’Autrichien Andreas Mairzedt (deux fois troisième) d’occuper la tête devant les deux vainqueurs du jour, Barker et Riley.
Le Championnat d’Europe CIK-FIA de Superkart se poursuivra les 5-7 août sur le circuit d’Assen aux Pays-Bas et se terminera les 16-18 septembre en Suède, à Mantorp Park.
